平爐容量大，按照爐體結構可分為固定式和傾動式，按照熔池部分耐火材料的性質又可分為堿性平爐和酸性平爐。我國的一些重型機器制造廠所用的平爐皆為固定式平爐。
在煉鋼過程中，爐襯受到鋼液，熔渣和含有相當數量爐塵的爐氣的沖刷、熔蝕和化學侵蝕作尉，為了保持爐體各部分的正常形狀和尺寸，必須經常地修補損壞之處，因為維護好爐體是完成煉鋼過程的基本保證。